Gabriel J. Perea R. | 31 de marzo de 2025

PODCAST: ¿Puede el Ferrocarril Interoceánico de México competir con el Canal de Panamá?

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El pasado 28 de marzo de 2025 marcó un momento histórico para la logística mexicana: un tren transportó por primera vez vehículos desde el puerto de Salina Cruz, en el Pacífico, hasta Coatzacoalcos, en el Golfo de México, utilizando la Línea Z del Ferrocarril Interoceánico del Istmo de Tehuantepec. El buque “Glovis Cosmos” descargó decenas de vehículos en Oaxaca, los cuales recorrieron más de 300 kilómetros de vía férrea rehabilitada.

Este logro posiciona a México como una alternativa terrestre al Canal de Panamá. Pero, ¿puede realmente competir con la eficiencia y rapidez del canal?

Logística fragmentada vs. tránsito directo

A diferencia del Canal de Panamá —donde un buque atraviesa de océano a océano sin necesidad de descargar su carga—, el modelo mexicano requiere múltiples pasos logísticos:

• Descarga de mercancías en el puerto de origen.
• Transferencia a trenes en terminales intermodales.
• Transporte terrestre de más de 300 km.
• Nueva descarga y carga en el puerto de destino.

Cada una de estas maniobras implica tiempos adicionales, costos operativos y riesgos logísticos que no existen en el canal panameño.

¿Cuánto tiempo toma cada opción?

Concepto	Canal de Panamá	Ferrocarril Interoceánico (México)
Cruce interoceánico (océano a océano)	8 a 10 horas	24 a 36 horas (estimado mínimo)
Carga/descarga y transferencia intermodal	No aplica	10 a 14 horas adicionales
Tiempo total estimado	8-10 horas	34 a 50 horas

¿Competencia o complemento?

Aunque representa una importante oportunidad de desarrollo regional para el sur de México, el Ferrocarril Interoceánico difícilmente puede considerarse una alternativa viable al Canal de Panamá en términos de eficiencia y tiempos logísticos.

Más que competir, el corredor mexicano podría funcionar como una opción complementaria, útil en casos de congestión del canal o para cargas destinadas al mercado interno mexicano o a Centroamérica.

Un primer paso… sobre rieles

México ha dado un paso importante hacia la diversificación de sus capacidades logísticas. Sin embargo, el reto ahora será mantener una operación constante, atraer inversión privada y asegurar que este corredor no se convierta en una promesa aislada.

El Canal de Panamá, por su parte, mantiene su posición como la vía interoceánica más eficiente del continente.